“油煙機行業如今面臨的最大瓶頸是什么?”當寧波方太集團的技術研發人員對此提出設問時,擺在他們面前的是更為現實和棘手的問題。
近期,一份來自第三方咨詢機構的最新調研顯示:盡管經過20多年的發展,吸油煙機已經深入百姓家庭,在外觀、性能、吸油煙效果、噪音水平等方面有了大幅度的改善,但是消費者對目前市面上銷售的吸油煙機還是不太滿意,不滿意因素排在前兩位是吸煙效果和噪音。
這項調查無異于向技術人員提出了更高的要求和挑戰。事實上,這也是令整個油煙機行業困頓的問題:從理論上講,風機的風量與噪音是一對天然的矛盾,風量越大,噪音必然也越大,可謂“魚和熊掌不能兼得”。
而更深層次的問題則是:油煙機行業發展到近期,除了在所謂的頂吸、側吸、下吸等外觀上做文章外,核心技術并沒有重大突破。
是吸油煙機行業已經發展到盡善盡美了?還是行業整體在技術上遭遇了“瓶頸”?誰能突破這個“瓶頸”再創油煙機技術高峰?
塔型油煙機困局
這項調查進一步顯示,在三四級城市,消費者對吸油煙機的關注度前五項依次是:吸力強、故障少、靜音、外觀美、節能。而在一二級城市,消費者對煙機的關注度前五項依次是:吸力強、靜音、外觀美、好清潔、做工精致。調查報告表明,隨著生活水平的提高,人們對烹飪環境的舒適度有了更高的要求,不僅要求廚房的空氣更加潔凈,還希望烹飪環境更加清靜。
當方太的技術研發人員們拿到這個調研報告時,意味著一項新的研究課題誕生了。而此刻,整個油煙機行業正發生著深刻變化。
一方面,隨著中國城鎮化建設推進,油煙機市場飛速成長。有關統計數據顯示,隨著中國城鎮化建設的推進和中國城市人口的迅速膨脹,中國半城鎮化、城鎮化人口以及由農村向城鎮轉移的人口,在未來3年內將保持25%的增長速度。不僅是中國大中城市的規模在擴大,中、小城市規模也在不斷擴大,這些客觀上為油煙機市場提供了有利的廣闊空間。
另一方面,經過30多年發展,油煙機產業發展相對成熟,競爭也日益進入白熱化狀。與其他家電產品相比較,抽油煙機產業處于一個相對激烈的競爭環境里,以珠江三角洲和長江三角洲為代表的各大抽油煙機生產企業占據了國內抽油煙機市場上的主要份額。雖然一直被歸入小家電類,但近兩年隨著人們對廚房設備的日漸重視,已發展成為在家電市場中舉足輕重的產品,并逐漸向高端化和時尚化轉型。
要在這種情況下獲得更好的市場表現,廚電企業需要拿出更加符合和貼近消費者需求的產品。方太集團品牌經理李濤說,近期方太推出的風魔方系列近吸式油煙機便是在這種情況下誕生的。與目前市場上流行的塔型機相比,由于安裝的位置更加接近灶具,所以吸煙效果比塔形機更好。
盡管如此,近吸式油煙機要為市場普遍接受仍然尚需時日。作為市場占有率最高的塔型機仍然占據了主導,消費者對塔型油煙機的認知度和認可度也較高。對于企業而言,這仍然是一個快速增長、不能放棄的市場。
但是,塔型油煙機的問題顯而易見,特別是風量與噪音問題很難權衡。中國家電研究院小家電實驗室主任葛洪亮指出,中國家庭烹飪的特點決定了對于吸油煙機吸力的要求比較高。同時,現在消費者對于靜音的要求也越來越高。但是,吸油煙機的核心是一套風機系統,從理論上講,風機的排風量與噪音是一對天然的矛盾,排風量越大,噪音必然也越大。
高效靜吸技術誕生
事實上,塔型油煙機“魚與熊掌不能兼得”的矛盾,并非只是方太遇到的問題。在整個油煙機產業,這都是一個看起來無法攻克的技術難關。在此情況下,塔型油煙機市場何去何從?
不同廠家給出了不同的標準和回答。有的廠家將風量放在訴求首位,認為風量大吸油煙效果越好,于是著力打出“風量越大吸煙越干凈”的宣傳口號。有的廠家為了吸引消費者注意,把排風量和風壓指標均標注得非常大,但在實際測試中并不能達到其標稱的指標。還有的廠家相對客觀,承認塔型油煙機吸力有限,因此在宣傳銷售中更加強調吸力和噪音的均衡性。
置身其中的方太也一直試圖尋找突破點。作為油煙機行業標準化工作組組長單位,方太對此進行了大量探討和研究。據李濤描述,當時,方太正好承接了國家十一五規劃有關“廚房衛生間污染控制與環境功能改善”的課題,做這個課題時,方太決定,將塔型油煙機面臨的這個問題作為一項分課題,進行重點攻關研究。
這項研究一做便是三年。在此過程中,方太的技術研發人員們有了重大發現。方太的研究發現表明:普通住宅受制于共用煙道的限制,當吸油煙機的風量超過15M3/分鐘,繼續增大風量對提升排煙效果沒有任何幫助。
“如果將公用煙道比作是公路的主車道,油煙機就是我們的輔車道,主車道的最佳風量是15m3/分鐘,輔車道的風量再大對主車道也是無用的。反而會造成公路的堵塞,引起‘堵車’,也就是油煙倒吸,而且還有噪音。”李濤解釋說。
發現這個極限值后,方太的研發人員開始調整思路。他們決定將風量鎖定在這個值,集中全力降低噪音。經過反復的實驗論證,方太最終把噪音降到最舒適起居的48分貝。這也是行業目前能夠實現的最低噪音水平。
“在風量達到上限的情況下,噪音盡可能做得最低。這個技術在行業里是非常難突破的。”李濤說,風量越大噪音越高,既要保證風機強勁運轉,又要降低噪音,這里面涉及到空氣動力學等多個學科,還需要各方面設計配合。
因此,方太的“高效靜吸”技術是一個全方位的技術突破,它包含了雙引射“靜流弧雙勁風機”、最大集煙腔設計、高效凈暢網、以及降噪“變R蝸舌”等四項核心技術和多項國家發明專利。此外,針對普通油網網孔堵塞的問題,方太采用了獨有的“高效凈暢網”。應用瓦片原理,網的表面呈圓弧形過渡,使油煙快速下滑不會滯留。同時采用雙層疊排設計,在進風順暢的同時充分過濾油煙,確保風機內部潔凈,實現油煙機持久靜音。
業內專家對此表示,實現高效排煙及寧靜工作的絕佳效果,絕非一兩項單獨技術所能解決,企業必須堅持長期的投入才有可能實現;而生產既高效又寧靜的油煙機產品,更是對企業綜合實力的考量。
引領行業標準
在技術上取得重大突破之后,方太迅速將研究成果變為現實,成功推出全新的“高效靜吸”系列吸油煙機。
為了更好將產品推向市場,方太制定了一系列市場營銷計劃。李濤說,有關高效靜吸產品的營銷,重點放在客戶的終端體驗方面。通過訓練有素的促銷員講解和產品的現場演示,讓客戶親身感受高效靜吸產品在吸力和噪音方面的優越性。與此同時,方太還進行了大型的網絡活動推廣,通過非常有趣味的視頻游戲加深潛在顧客對于高效靜吸技術的了解。
李濤說,自“高效靜吸”系列油煙機6月開始投放市場以來,市場反饋非常好,也引起了消費者的極大關注。很多用戶覺得,噪音明顯比其他品牌要小,吸油煙效果也非常好。
業內人士認為,方太的高效靜吸油煙機將成為廚電產品市場發展的分野。這個系列的產品徹底突破了吸油煙機的技術瓶頸,滿足了消費者對“高效吸煙”與“靜音工作”雙重需求,未來有可能在市場中掀起一場“高效靜吸”風暴,為行業樹立一個新的標桿。
筆者了解到,近日由方太等主流廚房電器品牌參與編制的國家標準《住宅整體廚房》已經出臺,該標準是國家“十一五”科技支撐課題《廚房衛生間污染控制與環境功能改善技術研究》的重要內容之一。參與此標準編制的相關企業負責人表示,吸油煙機是廚房系統最重要組成部分之一,也是消費者必須采購的關鍵廚房設備,風量和噪音技術是此產品技術比拼的關鍵。專家們表示,方太、帥康、老板等主流品牌都已經意識到噪音與風量需要同時突破的重要性。相信在各大品牌的努力下,這些關鍵技術指標在未來還會大大降低,讓廣大消費者都能享受到“更干凈、又安靜”的廚房環境。
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