生態農業——是指在保護、改善農業生態環境的前提下，遵循生態學、生態經濟學規律，運用系統工程方法和現代科學技術，集約化經營的農業發展模式，是按照生態學原理和經濟學原理,運用現代科學技術成果和現代管理手段,以及傳統農業的有效經驗建立起來的，能獲得較高的經濟效益、生態效益和社會效益的現代化農業。

生態農業是相對于石油農業提出的概念，是一個原則性的模式而不是嚴格的標準。而綠色食品所具備的條件是有嚴格標準的，包括：綠色食品生態環境質量標準;綠色食品生產操作規程;產品必須符合綠色食品標準;綠色食品包裝貯運標準。所以并不是生態農業產出的就是綠色食品。

生態農業是指在保護、改善農業生態環境的前提下，遵循生態學、生態經濟學規律，運用系統工程方法和現代科學技術，集約化經營的農業發展模式。生態農業是一個農業生態經濟復合系統，將農業生態系統同農業經濟系統綜合統一起來，以取得最大的生態經濟整體效益。它也是農、林、牧、副、漁各業綜合起來的大農業，又是農業生產、加工、銷售綜合起來，適應市場經濟發展的現代農業。

生態農業是以生態學理論為主導，運用系統工程方法，以合理利用農業自然資源和保護良好的生態環境為前提，因地制宜地規劃、組織和進行農業生產的一種農業。是20世紀60年代末期作為“石油農業”的對立面而出現的概念，被認為是繼石油農業之后世界農業發展的一個重要階段。主要是通過提高太陽能的固定率和利用率、生物能的轉化率、廢棄物的再循環利用率等，促進物質在農業生態系統內部的循環利用和多次重復利用，以盡可能少的投入，求得盡可能多的產出，并獲得生產發展、能源再利用、生態環境保護、經濟效益等相統一的綜合性效果，使農業生產處于良性循環中。生態農業不同于一般農業，它不僅避免了石油農業的弊端，并發揮其優越性。通過適量施用化肥和低毒高效農藥等，突破傳統農業的局限性，但又保持其精耕細作、施用有機肥、間作套種等優良傳統。它既是有機農業與無機農業相結合的綜合體，又是一個龐大的綜合系統工程和高效的、復雜的人工生態系統以及先進的農業生產體系。 以生態經濟系統原理為指導建立起來的資源、環境、效率、效益兼顧的綜合性農業生產體系。中國的生態農業包括農、林、牧、副、漁和某些鄉鎮企業在內的多成分、多層次、多部門相結合的復合農業系統。20世紀70年代主要措施是實行糧、豆輪作，混種牧草，混合放牧，增施有機肥，采用生物防治，實行少免耕，減少化肥、農藥、機械的投入等;80年代創造了許多具有明顯增產增收效益的生態農業模式，如稻田養魚、養萍，林糧、林果、林藥間作的主體農業模式，農、林、牧結合，糧、桑、漁結合，種、養、加結合等復合生態系統模式，雞糞喂豬、豬糞喂魚等有機廢物多級綜合利用的模式。生態農業的生產以資源的永續利用和生態環境保護為重要前提，根據生物與環境相協調適應、物種優化組合、能量物質高效率運轉、輸入輸出平衡等原理，運用系統工程方法，依靠現代科學技術和社會經濟信息的輸入組織生產。通過食物鏈網絡化、農業廢棄物資源化，充分發揮資源潛力和物種多樣性優勢，建立良性物質循環體系，促進農業持續穩定地發展，實現經濟、社會、生態效益的統一。因此，生態農業是一種知識密集型的現代農業體系，是農業發展的新型模式。