麥加，全稱(chēng)是麥加·穆卡拉瑪，意為“榮譽(yù)的麥加”，中文較罕見(jiàn)的翻譯有滿(mǎn)克、墨克等譯名。麥加是伊斯蘭教最神圣的城市，擁有克爾白和禁寺。麥加是伊斯蘭教的圣地，部分宗教圣地非穆斯林不得進(jìn)入。為伊斯蘭教的第一圣城，是世界穆斯林朝拜的中心，故該國(guó)定麥加為宗教首都。

它座落在沙特阿拉伯 西部賽拉特山區(qū)一條狹窄的山谷里，面積不到26平方公里，人口約40萬(wàn) 。四周群山環(huán)抱，層巒起伏，景色壯麗。

麥加，在阿拉伯語(yǔ)中是“吮吸”之意，它形象地表達(dá)了這里地勢(shì)低、氣溫高，飲水困難的特征。

麥加城因?yàn)橐了固m教創(chuàng)始人穆罕默德誕生地而名震寰宇。穆罕默德在麥加創(chuàng)立和傳播伊斯蘭教。公元630年，穆罕默德率兵攻占麥加，把圣殿改為伊斯蘭教清真寺。

1932年沙特阿拉伯王國(guó)建國(guó)，麥加被稱(chēng)為“宗教之都”，今由穆罕默德后裔管理。舊城稱(chēng)為“易卜拉欣洼地”的涸河谷。

麥加海拔277米，距離紅海大約80公里。麥加位處群山之間，以致當(dāng)代發(fā)展受限。麥加的中心點(diǎn)是禁寺，此地比麥加大部分的區(qū)域都來(lái)得低。禁寺周邊區(qū)域則是舊城區(qū)。禁寺北邊的大街道有穆達(dá)阿(Al-Mudda'ah)和蘇克·萊爾(Sūq al-Layl)，南邊則有蘇格·阿薩基爾(As-Sūg Assaghīr)。沙特人擴(kuò)大禁寺的規(guī)模，數(shù)百間房屋已被寬闊的大道和廣場(chǎng)所取代。傳統(tǒng)的房屋由當(dāng)?shù)氐氖慕ㄔ欤ǔＳ卸寥龑訕歉摺｛溂佣紩?huì)區(qū)的面積已超過(guò)1,200平方公里(2008年)。

麥加的人口密度很高。大部分長(zhǎng)住麥加的人都住在舊城區(qū)，其中有許多人從事當(dāng)?shù)孛麨椤俺P工業(yè)”的行業(yè)。沙烏地朝覲部部長(zhǎng)伊雅德·瑪達(dá)尼(Iyad Madani)說(shuō)：“我們從不停止準(zhǔn)備朝覲事宜。”[34]每年朝覲者涌入麥加進(jìn)行副朝。在都爾黑哲月的最后幾周，平均有四百萬(wàn)穆斯林抵達(dá)麥加進(jìn)行大朝。

朝覲者來(lái)自不同族群與背景，主要來(lái)自非洲、中非、東南亞、歐洲以及中東。他們之中有許多人干脆留在麥加，定居下來(lái)。因此，麥加的族群比其他的沙烏地城市還要多元，文化也更兼容并蓄。此外，過(guò)去五十年來(lái)的石油收益也帶來(lái)了數(shù)十萬(wàn)名移民勞工。